Was sind ätherische Öle?

Duftöle, natürliche Öle, ätherische Öle. Sicher haben Sie all diese Begriffe schon einmal in Zusammenhang mit den kleinen Fläschchen gehört, welche die wohlriechenden Öle enthalten. Als Duftöl werden meist alle Gemische bezeichnet, die in kleinen Duftlämpchen für einen angenehmen Raumduft sorgen sollen. Dabei spielt es keine Rolle, ob die Öle synthetisch hergestellt oder natürlich sind. Ätherische Öle sind leicht entzündbare Stoffgemische, die aus organischen Stoffen wie Alkoholen, Terpenen, Ester und Ketonen bestehen. Sie werden durch Auspressen der Pflanzenteile, durch Wasserdampfdestillation oder Extraktion hergestellt. Sowohl in Blättern, Blüten, der Rinde, den Fruchtschalen oder auch in den Harzen der Pflanze sowie in den Wurzeln können ätherische Öle vorkommen. Die in ätherischen Ölen enthaltenen sekundären Pflanzenstoffe dienen der Pflanze als Abwehr gegen Schädlinge, Fressfeinde und Krankheiten. Ätherische Öle verdampfen ohne Rückstände und sind kaum wasserlöslich.

Verwendung ätherischer Öle zur Therapie

Bereits zu Zeiten der alten Ägypter und im römischen Reich wurden ätherische Öle eingesetzt, um das Wohlbefinden zu steigern. Als Begründer der heutigen Aromatherapie, wie sie von Heilpraktikern und Ärzten ausgeübt wird, gilt René-Maurice Gattefossé, ein französischer Chemiker. Er versorgte Verbrennungen, die er sich in seinem Labor zugezogen hatte, mit Lavendelöl und bemerkte dabei eine schnellere Heilung. Bei der heutigen Aromatherapie finden ätherische Öle am häufigsten Anwendung als Massageöl. Gleichzeitig wird damit der Geruchssinn mit allen Nebeneffekten angesprochen. Öle wie beispielsweise Lavendel-, Thymian- oder Zitronenöl werden auch zur innerlichen Anwendung eingesetzt, wobei Lavendel beruhigend wirken soll und Zitrusöle eher einen belebenden Effekt haben. Da einige Öle auch eine hemmende Wirkung auf Bakterien und Pilze haben, werden sie zur äußerlichen Anwendung auf der Haut eingesetzt, um dort wundreinigend zu wirken und die Heilung zu beschleunigen.

Auf Reinheit achten

Für therapeutische Zwecke und zur Steigerung des allgemeinen Wohlbefindens sollten nur reine ätherische Öle ohne synthetisch hergestellte Duftstoffe zum Einsatz kommen. Beim Kauf ätherischer Öle sollten Sie darauf achten, dass es sich um ein 100% reines Öl handelt. Die Pflanzen sollten bei möglichst niedrigem Druck destilliert werden, damit die wertvollen Bestandteile im Öl enthalten bleiben. Die Herkunft der Pflanzen spielt ebenso eine Rolle. Ein kontrolliert biologischer Anbau weist auf eine hohe Qualität hin. Das wird durch ein Gütesiegel für Erzeugnisse aus ökologischem Landbau gekennzeichnet. Ätherische Öle lassen sich vielseitig verwenden. In ein Trägeröl gemischt, dienen sie zur Massage. Einige Tropfen als Zusatz im Saunaufguss sorgen für ein erfrischendes Dufterlebnis. Wer es ganz klassisch mag, gibt wenige Tropfen zusammen mit etwas Wasser in die Schale eines Duftlämpchens. Wie bei allen Naturprodukten besteht auch bei ätherischen Ölen die Gefahr einer allergischen Reaktion. Lassen Sie sich im Zweifelsfall von entsprechenden Aromaöltherapeuten und Ihrem Arzt beraten.